Evidemment, plus on compresse et moins la qualité audio est bonne. Il faut faire un compromis taille du fichier/qualité audio. Ce compromis peut être dicté par vos exigences mais aussi par l'utilisation que vous voulez faire de vos fichiers MP3. En effet, vous pouvez être peu exigeant si vos MP3 sont destinés à votre baladeur et être très exigeant pour une écoute sur chaîne Hifi ! Le tableau ci-dessous vous aidera peut-être à faire un choix.

Précisons qu'un signal encodé en MP3 avec un bitrate de 64 kbits/s a une bande passante de 11 kHz. Ceci signifie que toutes les fréquences situées entre 11 et 20 kHz sont supprimées ! Pour obtenir un tel taux de compression, outre la suppression des fréquences, on a également transformé les HF en signal mono au lieu de leur conserver leur caractère stéréo. Le son MP3 des fichiers compressés avec un bitrate de 64kbits/s n'a plus rien à voir avec l'original d'où notre conseil de n'utiliser un tel bitrate que pour une écoute sur baladeur et encore.

Un bon compromis consiste à utiliser un bitrate de 128 kbits/s.

On peut encore ajouter qu'il faut aussi faire attention à la technologie de compression utilisée par l'encodeur. Il existe en effet trois grandes familles d'encodeurs qui se distinguent par leurs algorithme de codage. Il y a les encodeurs développés par l'institut Fraunhofer, les encodeurs à base de routines développées par Xing Technologie et ceux à base de routines ISO. Grossièrement, on peut dire que Fraunhofer privilégie la qualité du signal compressé tandis que Xing privilégie la rapidité de ses algorithmes. Pour les autres, cela dépend des créateurs. En résumé, disons que si vous désirez des fichiers MP3 d'une bonne qualité musicale écoutables partout même sur votre chaîne Hifi, utilisez un bitrate de 128 kbits/s si vous avez un encodeur Fraunhofer ou à base de routines ISO ou un bitrate de 192 kbits/s si vous utilisez un encodeur Xing. Le mieux étant peut-être de se passer d'encodage si vraiment la qualité doit primer.