En une dizaine d'années, The White Stripes est devenu, sinon une légende, du moins un groupe de rock connu dans le monde entier. Qui peut se vanter d'avoir écrit un morceau qui restera dans l'histoire de la musique ? Une poignée de groupes peut-être... Jack et Meg White ont fait mieux que cela, ils ont carrément écrit "Seven Nation Army", l’hymne de toute une génération, devenant ainsi le groupe rock du 21ème siècle.

En 2007, pour fêter leurs dix ans d'existence - le duo s'est formé en 1997 à Detroit - les White Stripes ont eu l'idée d'aller faire une tournée au Canada, pays qu'ils n'avaient encore jamais visité. Et pour donner de la substance à l'évènement, ils ont décidé non seulement de visiter chacune des provinces de ce grand territoire mais d'y donner quasi systématiquement deux concerts, appelés, pour les distinguer, A-show et B-show. Les A-shows sont des concerts classiques. Annoncés longtemps à l'avance, ils sont donnés le soir dans un lieu ressemblant de près ou de loin à un théâtre ou une salle de concert. Les B-shows quant à eux, donnés en journée dans un endroit tenu secret jusqu'au tout dernier moment, ont connu les lieux les plus improbables qui soient pour un concert : un bus, une salle de bowling, un bateau, un café, une auberge de jeunesse, une salle communale en plein territoire Inuit... Ce sont ces B-shows qui ont rendu cette tournée si particulière. Parfois, les White Stripes ont joué dans des villes si petites, dans des provinces si reculées que les locaux n'avaient absolument aucune idée de qui ils étaient. De parfaits inconnus ! Voilà ce qui a motivé le duo tout au long de cette tournée, retrouver ce sentiment de n'être rien et d'avoir à faire ses preuves... Comme à leurs débuts... Pour se rapprocher encore de cette sensation qu'ils avaient pu connaître dix ans plus tôt, les White Stripes ont mis un point d'honneur à jouer ces B-shows avec les instruments de leurs débuts. C'est donc cette tournée canadienne qu'Emmett Malloy nous fait vivre à travers son film Under Great White Northern Lights.

"Emmett Malloy has captured and crafted a magical, compelling and perfectly musical document" dit Jim Jarmusch, ce que l'on pourrait traduire par "Emmett Malloy a saisi et façonné un documentaire magique, fascinant et incroyablement musical". On partage tout à fait ce sentiment. Les images sont belles, parfois volontairement sales pour mieux rendre compte de l’action, on passe de la couleur au N&B et la magie opère... Comme ce moment surréaliste où Jack et Meg se baladent au petit matin sur une plage d'Iqaluit, en territoire Nunavut, avec cette lumière particulière aux lieux où le soleil ne se couche jamais vraiment. Le rivage est sous la neige et on a l'impression que le couple se balade sur la lune. La scène est accompagnée du très joli "We're Going To Be Friends" et c'est juste parfait. Le film dure 90 minutes et alterne documentaire, interview du duo et extraits filmés de concerts. Rien à redire, c'est le genre de films que l'on aimerait voir plus souvent... Et à ce jour, ce sont les dernières images des White Stripes en concert puisque le groupe n'est pas revenu sur scène depuis. Ironie de l'histoire ou idée lumineuse sortie du bouillonnant cerveau de Jack, avoir pensé à capter une tournée dans un pays dont les couleurs nationales sont le rouge et le blanc, c'est vraiment très fort !

Le film est accompagné d'un CD enregistré lors du concert anniversaire fêtant les dix ans des White Stripes. C'était le 14 Juillet 2007 au Savoy Theater de Glace Bay (Nouvelle Ecosse, Canada) et jamais le duo n’avait joué si longtemps sur scène. Un live que l'on peut écouter indépendamment, sans avoir vu le film. On y retrouve tous les classiques, de "Fell In Love With A Girl" à "Icky Thump" en passant par les incontournables "Blue Orchid", "I Just Don't Know What to Do with Myself" ou "Seven Nation Army" qui clôt le disque. L'ensemble, CD + DVD, est un indispensable pour tout fan du groupe et représente sûrement un jalon dans la carrière du groupe. En espérant que ce ne soit pas le dernier...